Qu'est-ce qu'un contrat social :
C'est ce qu'on appelle un contrat social qui les citoyens signent implicitement avec l'État dès lors qu'ils décident de vivre dans une société régulée par ce dernier.
Le contrat social est un terme inventé par le philosophe Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) dans son ouvrage Le contrat social : ou les principes du droit politique publié en 1762.
Pour Rousseau le contrat social est une réconciliation entre nature et culture où la volonté générale s'exprime sous forme d'intérêt social et de bien commun et non pas seulement une totalisation numérique majoritaire de volontés privées, celles-ci étant des intérêts égoïstes et privés. Rousseau affirme dans le dernier des quatre livres qui composent cet ouvrage qu'il est la manifestation de la volonté générale et sociale de service public d'où émane l'autorité unique et légitime de l'État.
Les clauses du contrat social sont constituées par les droits et devoirs des individus, où plus il y a de droits plus il y a de devoirs. Rousseau justifie l'abandon des libertés des citoyens à l'État en échange de l'ordre par l'État. Cette justification est appuyée par la pensée du philosophe Thomas Hobbes.
La pensée de Rousseau a été importante pour la maturation des concepts qui ont catalysé la Révolution française (1789-1799) avec la devise « Égalité, liberté et fraternité ».
Exemples de contrat social
Les formes que prend le contrat social dans une société sont, par exemple, les référendums qui, en tant que mécanisme de participation citoyenne par le suffrage, ont une influence sur une décision gouvernementale. Le droit des citoyens d'être consultés sur les décisions de l'État s'oppose à leur devoir de vote.
Les mesures visant à garantir les droits de l'homme et l'égalité dans la société font partie des devoirs de l'État vis-à-vis du contrat social avec ses citoyens.
Contrat social avec Thomas Hobbes
Le philosophe anglais Thomas Hobbes (1588-1679) dans son ouvrage Le Léviathan de 1651 mentionne le contrat social sous le terme de pacte originaire entre les gouvernés et les gouvernants.
Thomas Hobbes popularise l'expression Homo Homini Lupus traduit par « l'homme est un loup pour l'homme » dans son ouvrage pour décrire les bases de l'accord implicite du pacte original ou contrat social.
Hobbes réfute la pensée classique qui définit l'ordre politique comme une conséquence de l'ordre naturel. Au lieu de cela, il affirme que l'ordre politique est déterminé par les bases du pouvoir civil reflétées dans les contrats et que le seul ordre naturel qui reste est l'instinct de conservation. C'est cet instinct de conservation qui conduit au droit de conserver, conduisant à des guerres entre eux parce que « l'homme est un loup pour l'homme ».
C'est à cause de ce qui précède que les citoyens sacrifient des droits qui sont remis à une autorité supérieure pour assurer leur propre survie à travers le contrat social. Ce pacte original n'est pas célébré volontairement, mais plutôt par peur de ce que la société est capable de faire. Hobbes définit que l'origine du pacte réside dans l'égoïsme collectif.
