Qu'est-ce que Neuron :
Le neurone est une cellule du système nerveux central qui a la capacité de recevoir et de décoder des informations sous forme de signaux électriques et chimiques, en les transmettant à d'autres cellules.
Les neurones sont les cellules les plus importantes, car ils sont responsables de la transmission des impulsions électriques à travers le processus synaptique, qui constitue le principe du fonctionnement du cerveau.
Neuron vient du grec « neûron », qui signifie nerf.
En raison de leurs dimensions, les neurones sont difficiles à observer, même sur des images à haute résolution. Pour cette raison, jusqu'à la fin du 19ème siècle, on savait peu de choses sur son fonctionnement, mais en 1873, l'anatomiste italien Camillo Golgi a découvert que les sels d'argent coloraient les neurones en noir, réussissant à visualiser leur structure et à identifier différents types.
Ce processus est connu sous le nom de coloration de Golgi, et il était non seulement essentiel pour comprendre les réseaux neuronaux qui composent le cerveau (ce qui a valu à Camillo Golgi le prix Nobel de médecine), mais c'est aussi une méthode qui, grâce à son efficacité est toujours utilisé aujourd'hui pour identifier la morphologie et d'éventuelles pathologies neuronales.
Structure d'un neurone
Chaque neurone est composé de quatre parties ou structures :
Cœur
C'est une structure située au centre du neurone, généralement très visible, dans laquelle se concentre toute l'information génétique. Dans le noyau se trouvent également une paire de nucléoles, une substance appelée chromatine (dans laquelle se trouve l'ADN), et le corps accessoire de Cajal, une sorte de sphère dans laquelle s'accumulent des protéines essentielles à l'activité neuronale.
Péricaryon
Aussi appelé soma, le péricaryon est le corps cellulaire du neurone. Il contient une série d'organites indispensables à la synthèse des protéines du neurone, comme les ribosomes, des complexes supramoléculaires constitués de protéines et d'ARN (acide ribonucléique) et de mitochondries, responsables de l'apport d'énergie à l'activité cellulaire.
On trouve également des corps de Nissl dans le soma, des granules dans lesquels s'accumulent du réticulum endoplasmique rugueux, dont la fonction est de transporter et de synthétiser la protéine de sécrétion. Enfin, le corps cellulaire est l'endroit où se trouve l'appareil de Golgi, un organite responsable de l'ajout de glucides aux protéines, par un processus appelé glycosylation.
dendrites
Ce sont de multiples branches qui partent du précaryon et qui servent de zone de réception pour les stimuli et l'alimentation cellulaire, en plus d'établir des connexions entre les neurones. Ils sont riches en organites qui contribuent au processus synaptique.
Axone
Il représente l'extension principale du neurone et peut mesurer plusieurs dizaines de centimètres. L'axone est responsable de la conduite de l'influx nerveux dans tout le corps et également vers d'autres neurones à travers les dendrites.
Sans revêtement, les axones ne pourraient pas transmettre d'impulsions rapidement, car leur charge électrique serait perdue. De ce fait, de nombreux neurones sont recouverts d'une substance appelée myéline, qui est produite par la cellule de Schwann.
Les cellules de Schwann (appelées actuellement neurolémocytes) recouvrent les axones de leur contenu en myéline, laissant entre elles certains espaces, appelés nœuds de Ranvier. Ces interruptions dans la gaine de myéline aident l'impulsion électrique à se déplacer à une vitesse plus élevée.
Fonction neuronale
La fonction principale du neurone est la transmission de messages sous forme d'influx nerveux à d'autres cellules, ce qui se traduit par des "instructions" pour le corps. Par exemple, le mouvement volontaire d'un muscle, ou des réactions involontaires mais nécessaires telles que la perception de la douleur avant un coup ou une brûlure, pour n'en nommer que quelques-unes.
Ce processus de réception, de traitement et d'envoi de messages s'effectue lors de la synapse, processus qui peut être de deux types :
- Synapse électrique: elle se caractérise par la transmission d'ions entre un neurone et un autre par l'intermédiaire de connexions protéiques, appelées jonctions communicantes ou jonctions fendues, qui permettent la transmission de l'impulsion électrique sans nécessiter l'intervention d'un neurotransmetteur. La synapse électrique est bidirectionnelle et plus rapide qu'une synapse chimique.
- Synapse chimiqueDans ce cas, les neurones libèrent et reçoivent des neurotransmetteurs, qui sont de petites molécules qui transportent des informations vers une cellule immédiate. Certains des neurotransmireurs les plus connus sont la dopamine, l'acétylcholine, la sérotonine, la noradrénaline, l'endorphine et l'ocytocine.
Voir aussi Synapse
Types de neurones
Les neurones peuvent être classés selon plusieurs critères :
Les neurones selon leur fonction
Dans ce cas, les neurones peuvent être :
- Motoneurones: ils sont responsables des mouvements volontaires et involontaires du corps.
- Les neurones sensoriels: ils sont chargés de recevoir et de traiter des informations externes, captées par les sens (odorat, goût, toucher, ouïe, vue).
- Neurones internes: ils sont organisés en grands réseaux, et leur fonction est de générer des processus cognitifs, tels que des pensées et des souvenirs.
Les neurones selon leur forme
Il existe cinq types de neurones selon leur morphologie :
- Neurones pyramidaux: Ils ont la forme d'une pyramide.
- Neurones de broche: ce sont des neurones cylindriques.
- Neurones polyédriques: ils ont une forme géométrique très définie, avec de multiples faces.
- Neurones étoilés: ils se caractérisent par le fait d'avoir de nombreux membres, ce qui leur donne une forme semblable à une étoile.
- Neurones sphériques: ils ont une forme circulaire ou sphérique.
Les neurones selon leur polarité
Selon le nombre de leurs terminaisons électriques, les neurones peuvent être classés en :
- Neurones unipolaires: ce sont des neurones qui ont un prolongement unique qui se comporte à la fois comme un axone et une dendrite, comme les neurones trouvés dans les ganglions des animaux invertébrés.
- Neurones monopolaires: Dans ce cas, le neurone a une dendrite qui se divise en deux branches. Les ganglions postérieurs des nerfs spinaux, par exemple, sont monopolaires.
- Neurones bipolaires: ce sont des neurones avec un axone et une dendrite. Les ganglions vestibulaires, situés dans l'oreille et responsables de l'équilibre, appartiennent à ce groupe.
- Neurones multipolaires: ce sont des neurones avec un axone et de multiples dendrites. La plupart des neurones sont de ce type.
- Neurones anaxoniques: les dendrites et les axones ne peuvent pas être distingués en raison de leur petite taille. La rétine de l'œil contient ces types de neurones.
Voir aussi Système nerveux
