Que sont les animaux aquatiques :
Les animaux aquatiques sont ceux qui vivent ou passent une grande partie de leur vie dans l'eau, que ce soit dans un habitat marin (océan), lacustre (lacs) ou fluvial (rivières).
Les animaux aquatiques peuvent être des vertébrés ou des invertébrés, et à leur tour, ils se trouvent dans plusieurs catégories du règne animal
Animaux aquatiques vertébrés
Dans cette catégorie se trouvent les poissons, les reptiles et certains types d'oiseaux et de mammifères.
Des poissons
Les poissons sont classés en trois types, selon leur morphologie :
- Ostéites: ils ont un squelette calcifié et des branchies protégées par un opercule, un type d'os très résistant. Le thon, le mérou et la morue font partie des poissons de ce groupe.
- Chondrits: son squelette est constitué de cartilage et les branchies sont externes et visibles. Les chimères et les requins appartiennent à ce groupe.
- Agathan: Ce sont des poissons dépourvus de mâchoire, comme les lamproies.
Un simple (Épinephelinae), un poisson du groupe des osteíctios.
Reptiles
Les animaux aquatiques de ce groupe se caractérisent par la présence d'écailles, la respiration pulmonaire et un système circulatoire qui leur permet d'être à la fois dans l'eau et sur terre. Les iguanes, les tortues de mer et les crocodiles sont des animaux représentatifs de cette catégorie.
Les tortues marines (Chelonioidea) sont des animaux aquatiques du groupe des reptiles.
Des oiseaux
Au sein du groupe d'oiseaux se trouvent certains animaux aquatiques tels que les pélicans, les hérons, les pingouins et les albatros. Ils se caractérisent par la présence de plumes qui les aident à réguler leur température et parce qu'ils se nourrissent d'autres animaux aquatiques, comme les crustacés et les poissons.
Les pingouins (Sphéniscidés) se caractérisent par être des nageurs qualifiés.
Mammifères
Il existe plusieurs types d'animaux aquatiques au sein du groupe des mammifères.
- Cétacés : Bien que ce soient des mammifères, leur morphologie est très similaire à celle des poissons et ils ont des nageoires. Tel est le cas des définit, les cachalots et les baleines, pour n'en nommer que quelques-uns.
- Pinnipèdes: sa structure corporelle est allongée et se termine par une paire de nageoires, comme les phoques, les morses ou les lions de mer.
- Siréniens: Ce sont des mammifères aquatiques herbivores et, avec les cétacés, sont spécialement adaptés à la vie aquatique. Le lamantin appartient à ce groupe.
Les baleines sont des mammifères aquatiques du groupe des cétacés. Voir aussi Animaux vertébrés
Animaux aquatiques invertébrés
Les animaux invertébrés se caractérisent par l'absence de squelette articulé et de colonne vertébrale. Dans ce groupe, il existe plusieurs catégories dans lesquelles se trouvent les animaux aquatiques.
Cnidaires
Sa morphologie peut être libre ou en forme de sac. Il y a plus de dix mille espèces dans ce groupe et toutes sont aquatiques. Les méduses et les anémones sont parmi les animaux les plus représentatifs de cette catégorie.
Une méduse (Médusozoa), un animal aquatique invertébré du groupe des Cnidaires.
Échinodermes
Il s'agit d'un groupe d'animaux qui vivent exclusivement dans l'eau, en particulier sur les fonds marins. Ils se caractérisent par leur forme en étoile et ont la capacité de régénérer leurs tissus. L'étoile de mer est l'échinoderme le plus représentatif de cette catégorie.
Une étoile de mer (Astéroïde), un échinoderme invertébré aquatique.
Porifère
Ce sont des invertébrés marins qui peuvent vivre en mer ou en eau douce. Ils se développent en colonies qui fonctionnent comme des structures dans lesquelles ils filtrent l'eau et obtiennent de la nourriture. Ils n'ont pas de bouche et leur digestion est intracellulaire.
Vers marins
Leur morphologie est allongée et ils manquent de membres. Près de 90 % des fonds marins sont constitués de ce type d'invertébrés marins.
Un ver plat (Plathelminthes), un type de ver marin.
Rotifères
Ce sont des organismes invertébrés microscopiques qui vivent principalement dans les eaux douces et, dans une moindre mesure, dans les eaux salées. Ils peuvent également s'en tenir aux champignons ou aux lichens pour survivre. Il en existe plus de deux mille espèces.
Crustacés
Ce groupe comprend les arthropodes (invertébrés à squelette externe), tels que les homards, les crevettes et les crabes. L'exosquelette est composé d'un glucide appelé chitine, et ils le modifieront plusieurs fois au cours de leur vie, à chaque fois qu'ils augmenteront de taille.
Le crabe est l'un des crustacés les plus connus.
Mollusques
Ils sont l'un des plus grands phylums du règne animal, puisqu'il compte environ 100 000 espèces. Ils se caractérisent par un corps très mou qui, dans certains cas, est recouvert d'une coquille, comme les escargots. Les autres invertébrés aquatiques de ce groupe comprennent les palourdes, les huîtres, les poulpes et les calmars.
Les pieuvres sont un type de mollusque, caractérisé par leur capacité à modifier leur morphologie pour s'adapter à l'environnement.Voir aussi Animaux invertébrés
Caractéristiques des animaux aquatiques
Pour vivre dans l'eau, les animaux aquatiques ont développé une série de caractéristiques physiques et biologiques qui leur permettent de tirer le meilleur parti des ressources que leur offre leur habitat.
Respiration
Les animaux aquatiques peuvent respirer de deux manières : en prenant l'oxygène de l'eau ou en remontant à la surface. Pour ce faire, ils ont développé trois types de respiration : branchiale, cutanée et pulmonaire.
- Respiration branchiale Elle s'effectue dans les branchies, structures formées de tissus mous à travers lesquels l'oxygène présent dans l'eau est absorbé. C'est le type de respiration des poissons.
- Lrespiration cutanée Elle s'effectue à travers la peau, organe chargé des échanges gazeux avec le milieu aquatique. L'étoile de mer, par exemple, a ce mécanisme de respiration.
- Respiration pulmonaire, comme son nom l'indique, a lieu dans les poumons. C'est le type de respiration des animaux aquatiques qui ont besoin de remonter à la surface pour prélever l'oxygène de l'air, comme les baleines, ou que bien qu'ils ne vivent pas dans l'eau, ils en dépensent une grande partie, comme les oiseaux ou les mammifères aquatiques. .
Alimentation
Les animaux aquatiques ont plusieurs sources de nourriture, mais le phytoplancton est essentiel pour les animaux des habitats marins. Il est composé de micro-organismes autotrophes (ils synthétisent de la matière inorganique) et il se trouve à la base de la chaîne alimentaire d'une bonne partie des animaux aquatiques qui, à leur tour, deviendront la nourriture des plus gros animaux.
Le phytoplancton absorbe une partie du dioxyde de carbone de l'atmosphère et remplit ainsi deux fonctions essentielles : il génère de l'oxygène par son processus de photosynthèse et il devient une source d'énergie dans la chaîne alimentaire aquatique.
D'autre part, la viande d'autres animaux aquatiques, ainsi que les graines, les fruits et les restes d'autres plantes font partie du régime alimentaire des animaux aquatiques.
Température
Selon leur type d'habitat (marin, lacustre ou fluvial), les animaux aquatiques ont développé différents mécanismes pour maintenir leur température corporelle.
- Antigel: les animaux aquatiques d'eau très froide (comme les poissons polaires) synthétisent des protéines qui ont une fonction antigel. Dans certains cas, ils le font tout au long de l'année et dans d'autres uniquement pendant les saisons de basses températures, comme la sole d'hiver (Pleuronectes americanus).
- Balance: les écailles sont des structures externes qui remplissent une fonction protectrice et isolante, ce qui permet aux animaux qui les possèdent de lutter contre les basses températures, comme les poissons et les reptiles.
- Isoler les plumes ou les cheveux: la densité et la répartition des plumes aident les oiseaux à réguler leur température corporelle. D'autre part, un épais manteau de fourrure aide les animaux marins comme les loutres à faire face au froid.
