8 caractéristiques de l'esclavage

L'esclavage est le nom donné à tout système social basé sur l'exploitation des esclaves pour la production économique. Ses origines remontent à l'ère de la révolution agricole, et depuis lors, il s'est adapté à différentes conditions historiques.

Par exemple, les économies de la Mésopotamie, de l'Égypte ancienne, de l'empire aztèque, de la Grèce et de Rome ont été réduites en esclavage. Le colonialisme et l'impérialisme étaient aussi des esclavagistes. Il est également arrivé que des modèles non esclavagistes, comme le féodalisme, en adoptent certains traits.

En tant que système, l'esclavage se caractérise par les éléments suivants :

1. Une forte stratification sociale

Les modèles esclavagistes sont structurés en deux groupes principaux : les secteurs esclavagistes eux-mêmes et la masse des esclaves. Les secteurs esclavagistes sont généralement divisés, tour à tour, en grands propriétaires terriens, propriétaires de grands ateliers, marchands et usuriers.

Le secteur esclavagiste n'est pas seulement propriétaire des moyens de production (terre ou industrie) mais aussi des instruments, des objets de travail, de l'esclave, du produit de son travail et des profits.

Au milieu de ces groupes, il y a un secteur intermédiaire de la population libre, composé de petits propriétaires (artisans et paysans) et les gens de ces secteurs qui se sont appauvris et marginalisés de l'ordre social.

2. L'esclave est une propriété privée

L'esclave est propriété, et donc propriété privée. Dans tous les modèles d'esclaves, les esclaves ne sont pas considérés comme des personnes, mais plutôt comme la propriété de quelqu'un d'autre, ce qui est le fondement du système. Cela implique que le maître peut traiter l'esclave comme une marchandise et utiliser son corps à sa guise.

3. Recours délibéré à la violence

L'esclavage exige l'exercice d'une violence délibérée pour garantir la soumission des esclaves, à la fois dans le processus de capture des esclaves et après. Cela signifie non seulement des tâches, des activités et/ou des journées de travail inhumaines, mais aussi des punitions cruelles et souvent mortelles.

Ces mauvais traitements et punitions ne sont pas nécessairement pratiqués par les propriétaires d'esclaves, mais par des employés de rang intermédiaire en leur nom, qui sont généralement autorisés à faire « ce qui est nécessaire ». Par exemple, dans le cas des systèmes esclavagistes coloniaux, cette fonction était remplie par les contremaîtres des haciendas.

4. Composante ethnique ou de genre

L'esclavage a une forte composante de discrimination ethnique et de genre. Cela signifie qu'un élément de poids dans la capture d'esclaves est la perception de la différence, et de là, le principe de supériorité sur les autres, qui se définit dans le cadre des valeurs d'une culture donnée. Les étrangers, les femmes, les prisonniers de guerre, les ethnies étrangères ou les personnes déclassifiées ont historiquement été la population cible des marchands d'esclaves.

On peut citer les exemples suivants : l'asservissement des noirs et des indigènes dans la colonisation de l'Amérique; l'asservissement du peuple juif dans l'Egypte ancienne ou la traite des femmes à des fins d'exploitation sexuelle (toujours en vigueur).

5. Une faible production individuelle, mais une production de masse élevée

Dans les modèles d'esclaves, les esclaves résistent par une production de mauvaise qualité ou une faible production individuelle (y compris le sabotage tel que la détérioration délibérée des outils de travail). Cependant, les faibles coûts des esclaves permettent leur achat en masse, entraînant finalement une production élevée.

6. La traite négrière est considérée comme une activité économique légitime

Les systèmes esclavagistes, puisqu'ils conçoivent les esclaves comme des marchandises, considèrent la traite négrière comme une activité économique légitime, qui remplit une fonction au sein de l'appareil productif. S'y opposer, c'est donc s'opposer au système.

7. L'esclave n'a aucun droit

L'esclave n'a aucun droit car il n'est pas considéré comme une personne mais comme un "outil" ou une "marchandise". Cela inclut les droits économiques, civils et humains. Par exemple, l'histoire de la colonie montre que les esclaves n'avaient aucune forme de protection légale. Bien que dans certaines sociétés, il ait été prévu que l'esclave puisse éventuellement acheter sa liberté, il dépendait de son employeur de l'accepter, et c'est lui qui avait le dernier mot.

8. Caractère héréditaire de l'esclavage

Chaque fois que l'esclave est conçu comme la propriété du propriétaire, sa progéniture devient également sa propriété, sans générer aucun type de droit de maternité. Chaque fils d'esclave est donc un esclave de plus qui est compté dans les propriétés du seigneur.