Qu'est-ce qu'une planète ?
Une planète est un corps céleste qui tourne autour d'une étoile. Il a une forme semblable à une sphère et n'émet pas sa propre lumière.
Selon l'Union astronomique internationale, pour qu'un corps céleste soit considéré comme une planète, il doit répondre aux caractéristiques suivantes :
- orbiter autour d'une étoile;
- possèdent une masse suffisante pour que la gravité compense avec la pression et forment une structure sphéroïde. Cette condition est appelée équilibre hydrostatique.
- ont dégagé le chemin de son orbite, empêchant d'autres objets de l'envahir.
Les corps célestes qui ne remplissent pas ces conditions sont appelés astéroïdes ou planètes mineures. D'autres corps encore plus petits que ceux-ci sont appelés méthéontes et micrométéorites.
Dans notre système solaire, il y a huit planètes, qui sont : Mercure (symbole ☿), Vénus (♀), Terre (♁ ou ⊕), Mars (♂), Jupiter (♃), Saturne (♄), Uranus (♅) et Neptune (♆).
Le mot vient du latin planète, et ceci à son tour du grec πλανήτης (planètes). Dans son origine grecque, le mot planète signifie « vagabond » ou « vagabond ».
Photographie de la planète Terre vue de l'espace.
Caractéristiques des planètes
En plus des conditions déjà décrites, les planètes ont des caractéristiques spécifiques telles que les substances qui les composent, le type de structure qu'elles possèdent, la trajectoire que décrivent leurs orbites et les différents mouvements qu'elles effectuent dans leurs déplacements.
Composition des planètes
Les planètes peuvent être constituées de matériaux solides et de gaz accumulés. Les matériaux solides de base sont des roches formées de silicates et de fer. Les gaz sont principalement de l'hydrogène et de l'hélium. Les planètes ont également différents types de glace, composée de méthane, d'ammoniac, de dioxyde de carbone et d'eau.
La proportion et la spécificité de ces matériaux varieront selon le type de planète. Par exemple, les planètes rocheuses comme la Terre sont constituées de matériaux rocheux et métalliques et, dans une moindre mesure, de gaz. En revanche, les planètes gazeuses comme Jupiter sont essentiellement constituées de gaz et de glace.
Structure des planètes
La structure interne des planètes dépend de leur composition. Les planètes rocheuses sont constituées de :
- Noyau solide ou fluide, formé de plusieurs couches solides ou d'une masse fondue.
- Manteau: composé notamment de silicates, c'est-à-dire de sel formé par mélange d'une base avec de l'acide silicique.
- Cortex: C'est la couche qui recouvre les planètes rocheuses, mais aussi les planètes naines et les satellites comme la Lune. Il peut être continental ou océanique. Il se distingue du manteau par sa composition chimique.
Les planètes gazeuses sont également structurées par un noyau dont les caractéristiques ne sont pas encore confirmées. On suppose qu'il s'agit d'un mélange de roche et de fer, ou d'hydrogène métallique ou de glace. Cependant, le reste de sa masse est du gaz ou du gaz comprimé liquide.
Exemple de structure interne d'une planète rocheuse (Vénus) et d'une autre gazeuse (Jupiter)
Orbites des planètes
Toutes les planètes se déplacent autour d'une étoile décrivant un chemin elliptique. La vitesse du trajet dépendra de la distance au soleil. Plus ils sont éloignés de leur étoile, plus la vitesse de la planète est lente.
Mouvements des planètes
Les planètes effectuent les mouvements suivants :
- Traduction: est le déplacement autour de l'étoile.
- Rotation: c'est le mouvement autour de l'axe de la planète elle-même.
- Précession: fait référence à l'oscillation de l'axe des planètes, comme une toupie lorsqu'elle commence à s'arrêter.
- Nutation : Il se compose de petites oscillations superposées au mouvement de précession.
Classification des planètes
Quant à notre système solaire, il existe différentes manières de classer les planètes. Les formulaires les plus acceptés sont les suivants :
- selon leur proximité avec le soleil, en tant que planètes intérieures et extérieures;
- selon leur composition, comme des planètes rocheuses et gazeuses.
Selon la proximité du soleil
Les planètes intérieures, aussi appelées planètes inférieures, sont celles qui sont les plus proches du Soleil, puisqu'elles sont situées avant la ceinture d'astéroïdes :
- Mercure
- Vénus
- Terre
- Mars
Les planètes extérieures, également appelées planètes supérieures, sont celles qui sont situées à une plus grande distance du Soleil, car elles sont postérieures à la ceinture d'astéroïdes. Les planètes extérieures sont :
- Jupiter
- Saturne
- Uranus
- Neptune
Selon la composition
Les planètes du système solaire peuvent être classées selon les matériaux qui les composent. Ils se résument à deux types de base :
Planètes rocheuses, appelés aussi terrestres ou telluriques, sont constitués d'éléments solides, tels que le silicate, parmi lesquels figurent :
- Mercure
- Vénus
- Terre
- Mars
Les planètes gazeuses ils sont constitués principalement de gaz. Elles sont également connues sous le nom de planètes géantes, du fait qu'elles sont beaucoup plus massives que les planètes rocheuses. Ceux-ci sont:
- Jupiter
- Saturne
- Uranus
- Neptune
Planète naine
Planètes naines avec leurs satellites
Une planète naine est un corps céleste qui ne remplit que deux des caractéristiques d'une planète :
- orbite autour du soleil et
- avoir une masse qui lui donne l'équilibre hydrostatique.
Les planètes naines sont généralement plus petites qu'une planète et plus grandes qu'un satellite.
Ce qui différencie la planète naine des planètes primaires, c'est qu'elles ne sont pas capables de balayer ou de dégager leur orbite des autres corps.
Il existe aujourd'hui cinq planètes naines officiellement reconnues :
- Cérès
- Pluton
- Haumea
- Makemake
- Éris.
Il y a plus de trois cents corps célestes en attente d'être classés comme planètes naines.
Exoplanètes
Les exoplanètes, également appelées planètes extrasolaires, sont des planètes qui orbitent autour d'une étoile autre que le soleil. Ce sont donc des planètes en dehors de notre système solaire.
Ils ont été officiellement détectés pour la première fois en 1992, grâce aux avancées technologiques qui ont permis une meilleure observation de l'espace.
Jusqu'à présent, l'existence de 3 264 exoplanètes a été confirmée. La plupart sont des géantes gazeuses.
Types d'exoplanètes
Il existe de nombreux types d'exoplanètes dont les caractéristiques ne correspondent pas à la classification des planètes de notre système solaire. Au sein de ceux-ci, cinq grands groupes principaux sont reconnus :
- Type de Jupiter : géantes gazeuses, qui peuvent être jusqu'à 80 fois plus massives que la Terre. Ils sont divisés en Jupiter chaud et Jupiter froid.
- Type de Neptune : ils sont un peu moins massifs que les types de Jupiter, mais toujours plus que la Terre. Ils sont divisés en Neptune chaud et Neptune froid.
- Super Terres : Ce sont toutes ces planètes qui ont une à dix masses de plus que la Terre.
- Terre: Aussi connues sous le nom d'ex-terres, elles ont une masse similaire à celle de notre Terre. Il comprend un gars appelé minineptune.
- Sous-terres : sa masse est inférieure à la masse de la Terre ou de Vénus.
Il existe également d'autres types moins courants, tels que les planètes pulsar, les planètes en carbone (carbure ou diamant), les méta-terres, les planètes chthoniennes, les planètes circumbinaires, les planètes errantes (errantes ou orphelines). De plus, certaines hypothèses suggèrent l'existence de planètes océaniques, de planètes de lave, de planètes de fer et de planètes à hélium.
Comment se forment les planètes ?
On pense que les planètes proviennent de la condensation de gaz et de poussières qui tournent autour d'une étoile pendant des millions d'années. Cette explication est appelée « hypothèse nébulaire ».
Selon cette théorie, la poussière et les gaz se déplacent autour des jeunes étoiles. Au fil du temps, cette dynamique provoque l'accumulation de particules qui se déposent dans le disque qui entoure l'étoile.
Ainsi, des globules appelés planétésimaux se forment, capables d'attirer plus de matière les uns vers les autres pour former des objets de plus en plus gros.
Avec la chaleur et la lumière émises par l'étoile centrale, les gaz sont éliminés, permettant à la matière solide de se consolider.
- Système solaire.
- Quelles sont les planètes du système solaire ?
