Qu'est-ce que la paléontologie :
La paléontologie est la science naturelle à travers laquelle le passé de la vie sur Terre est étudié et reconstruit.
C'est une science qui expose à quoi ressemblait la vie sur Terre avant l'apparition des êtres humains. Les scientifiques obtiennent des informations à partir de la collecte de traces fossiles d'êtres vivants tels que des plantes, des insectes et des animaux, même en prenant en compte des échantillons de sol.
Le mot paléontologie vient du grec palais qui signifie "vieux", sur qui se traduit par "être", et loge qui signifie "science".
La paléontologie est compatible avec d'autres études scientifiques et naturelles, principalement la géologie et la biologie, qui sont chargées d'obtenir des informations importantes sur les changements physiques de la planète et leurs effets sur les êtres vivants.
L'objectif de l'étude de la paléontologie est collecter autant de données que possible sur ce à quoi ressemblait la Terre dans le passé, afin de reconstituer l'origine, l'évolution et la relation qui existaient entre les êtres vivants éteints.
En ce sens, la paléontologie est divisée en différentes branches d'études telles que la paléobiologie, la paléobiogéographie, la taphonomie, la biochronologie, entre autres.
Ces études exposent l'origine des êtres vivants, leurs changements évolutifs, la phylogénie ou les relations de parenté, leur répartition territoriale, les causes de mort ou d'extinction et les processus de fossilisation des restes d'animaux, de plantes et de végétaux.
De cette façon, l'importance de la paléontologie est due au fait que c'est une science qui permet de comprendre la biodiversité qui existe aujourd'hui, comment a été la répartition des êtres vivants et leur évolution continue, la formation des continents, entre autres . . .
Il convient de mentionner que la paléontologie remonte de la Grèce antique à nos jours, c'est pourquoi diverses techniques d'étude ont été développées qui complètent les informations recueillies au cours de l'histoire sur l'origine de la vie sur Terre.
Parmi les paléontologues les plus éminents, on peut citer Georges Cuvier, Charles Darwin, Joseph Leidy, Jack Horner, Iván Efremov, Lucas Mallada, Mary Anning, Paul Sereno, entre autres.
Branches de la paléontologie
Les principales branches de la paléontologie sont la paléobiologie, la taphonomie et la biochronologie. Ces branches d'étude permettent de comprendre comment les changements climatiques et géographiques sont intervenus dans la répartition et l'évolution des êtres vivants.
Paléobiologie
C'est une branche de la paléontologie qui, avec la biologie, traite de l'étude des organismes qui existaient dans le passé à travers leurs restes fossiles.
De la paléobiologie, les fossiles, la taxonomie des animaux, des plantes et des végétaux, les empreintes digitales, la distribution des êtres vivants, l'analyse du matériel génétique, entre autres, sont étudiés.
Pour cette raison, la paléobiologie est composée d'autres spécialités telles que la paléozoologie, la paléobotanique, la paléoécologie, la paléobiogéographie, entre autres.
Taphonomie
C'est la branche de la paléontologie à partir de laquelle sont étudiés les processus qui ont agi et agissent encore dans la fossilisation, ainsi que les gisements fossiles. C'est une étude indispensable pour l'analyse ultérieure des fossiles.
Biochronologie
C'est la branche de la paléontologie qui étudie la chronologie de la vie des êtres éteints et les changements biotiques qui se sont produits à cette époque, à partir des restes fossiles. De même, il permet de déterminer, approximativement, l'âge biologique du fossile trouvé.
