L'autel des morts fait partie de l'une des traditions culturelles les plus importantes du Mexique. Son but est d'honorer et de commémorer la mémoire du défunt le jour des morts, entre le 1er et le 2 novembre, lorsque les âmes des défunts visitent le monde des vivants.
Le résultat de l'élaboration d'un autel des morts est la combinaison d'un ensemble d'éléments et de croyances préhispaniques et catholiques afin de commémorer la mort, sa symbolique et l'espoir de penser que la mort n'est pas définitive car vous pouvez renouer avec votre proches un jour par an.
Les autels et les offrandes font partie de la démonstration d'affection que les gens ressentent pour leurs proches décédés.
Les autels ont différents niveaux, qui peuvent varier de deux à sept niveaux afin de représenter le monde céleste, terrestre et souterrain. Ensuite, les éléments qui servent à placer dans les autels des morts :
Arc de fleurs
L'arc représente la porte des morts vers le monde des vivants, c'est pourquoi il est si important et est placé au dernier niveau de l'autel. Il se caractérise par sa décoration de fleurs de souci, de fruits et, dans certains cas, de bonbons.
Les fleurs de souci sont de couleur jaune et se caractérisent par l'arôme qu'elles dégagent. Ces fleurs sont utilisées parce que leur couleur évoque le soleil dans la tradition aztèque, et parce que l'on pense que leur arôme guide les morts vers l'entrée du monde des vivants.
Confettis
Le papel picado est une tradition préservée des coutumes aztèques pour l'élaboration de l'autel; cependant, avec la colonisation, le type de papier à utiliser a été modifié et plus de couleurs ont été ajoutées.
L'utilisation du papier consiste à peindre ou à découper des silhouettes de crânes, des pierres tombales, des mots liés au Jour des Morts, entre autres. Les couleurs les plus utilisées sont le jaune ou l'orange et le violet.
À l'heure actuelle, ces papiers sont disponibles en différentes couleurs et avec des motifs réalisés sur la base des caricatures de José Guadalupe Posada.
Généralement, ces papiers sont reliés par un fil afin de former une guirlande qui est suspendue ou placée dans diverses parties de l'autel.
Bougies
Des bougies, des bougies, des cierges ou des torches sont utilisées pour représenter le feu. Ils sont placés en forme de croix pour les chrétiens ou pointant vers les quatre points cardinaux selon la tradition préhispanique.
Ceci afin que le défunt ait l'illumination et puisse reconnaître le chemin vers le monde des vivants.
L'eau
Sur les autels il est de coutume de placer un verre ou une cruche avec de l'eau afin que le défunt puisse se désaltérer après le voyage dans le monde des vivants.
Aliments
La nourriture et la sciure sont placées pour représenter la terre. Il est d'usage de placer des graines, des fruits, des épices, du cacao, le pain des morts, des crânes en sucre et les aliments et boissons que le défunt aimait.
Crânes
Les crânes ou crânes et squelettes sont des images qui nous rappellent que la mort fait partie de la vie et l'importance de son acceptation. Celles-ci sont généralement données entre amis ou en famille et le nom de la personne qui la reçoit est inscrit sur le front.
Les crânes placés sur les autels sont de différentes tailles et conceptions, et peuvent être fabriqués à partir de plâtre ou de matériaux comestibles tels que le sucre, le chocolat, la gélatine et l'amarante.
C'est une façon de voir la mort comme quelque chose de doux et non d'étrange ou d'étranger à la vie. L'image de crâne la plus connue ou la plus célèbre est La Calavera Garbancera, de José Guadalupe Posada.
Encens
Autrefois, on utilisait du copal, mais aujourd'hui on utilise de l'encens, qui sert à purifier l'espace et son odeur agréable devrait attirer le défunt vers l'autel pour recevoir ses offrandes.
L'encens est allumé pendant le temps de prière afin d'unir le céleste avec le terrestre.
Le sel
C'est un symbole pour la purification de l'âme de toutes ces personnes ou enfants qui sont morts sans être baptisés, ainsi que pour empêcher l'arrivée des mauvais esprits. Le sel est placé dans des verres ou en forme de croix.
Objets religieux
Le festival du jour des morts d'aujourd'hui est le résultat du mélange de traditions préhispaniques et catholiques. Par conséquent, sur les autels, ils placent généralement des objets et des figures catholiques tels que des chapelets, des images de saints, des vierges, des anges, des croix ou des crucifix.
Autres éléments
Il est également d'usage de placer sur les autels tous les objets que les défunts utilisaient ou qu'ils aimaient le plus. Il peut s'agir de vêtements, de jeux et d'autres objets personnels.
Xoloitzcuintlen
Xoloitzcuintlen est un chien avec peu de poils qui, selon la tradition aztèque, lorsqu'une personne meurt pour des raisons naturelles, est chargé d'accompagner l'âme du défunt le long du chemin et de traverser la rivière Itzcuintlan, jusqu'à atteindre Mictlán ou le lieu des morts.
Des photos
Les gens placent généralement des images, des dessins ou des photographies de leurs défunts sur des autels pour les représenter. C'est une pratique plus récente.
