Que sont les calories :
Les calories (cal) sont unités de la quantité d'énergie, soit contenue dans la nourriture, soit brûlée lors d'un exercice physique.
Le mot calorie est formé par la racine latine chaud, qui exprime des températures élevées et le suffixe -c'est-à-dire indiquant la qualité. Dans son sens étymologique, une calorie est l'unité de chaleur nécessaire pour élever la température de 1 gramme (gr), ou son équivalent 1 centilitre (cl), de 1 degré centigrade (C°). Ceci s'applique également dans sa signification biochimique et physique.
Les calories représentent une unité de mesure de l'énergie que les humains incorporent dans les aliments et les boissons. Les calories indiquent la quantité d'énergie stockée dans les liaisons chimiques de ce qui est ingéré. L'énergie est libérée lors de la digestion et stockée dans différentes molécules et cellules. L'énergie stockée sera libérée lorsque le corps en aura besoin et est utilisée de 3 manières :
10% aide à la digestion
20% sert de carburant pour les activités physiques
70% métabolisme basal
Le métabolisme basal recouvre l'ensemble des fonctions fondamentales et vitales des organes et tissus d'un être humain au repos. Selon cette définition, en fonction du métabolisme basal de chaque individu, la quantité de calories nécessaires par jour va diminuer ou augmenter.
Calories et kilocalories
Les calories (cal) sont la plus petite unité d'une kilocalorie (kcal), 1 kilocalorie représentant 1000 calories. En biologie, ces 2 termes étaient utilisés comme synonymes provoquant une certaine confusion.
Gardez à l'esprit que très peu d'aliments ont plus de 1000 kilocalories, une pomme, par exemple, a 52 kilocalories. Les calories sont couramment utilisées pour désigner les kilocalories (kcal).
Calories et métabolisme
La quantité d'enzymes, de bactéries intestinales et la longueur de l'intestin peuvent influencer la capacité de chaque individu à extraire l'énergie des aliments. C'est ce qu'on appelle le métabolisme.
Le métabolisme basal est la quantité de calories nécessaires au corps au repos pour accomplir ses fonctions organiques vitales. Sur la base du poids, de l'activité physique et de la masse musculaire moyenne, un métabolisme de base de 2 000 calories est indiqué pour les femmes et de 2 500 calories pour les hommes.
Calories dans le tableau de la valeur nutritive
Dans les tableaux de la valeur nutritive, les calories indiquent la quantité d'énergie contenue dans l'aliment.
L'énergie alimentaire présente dans les aliments peut ou non être absorbée par le corps. Par conséquent, la quantité de calories dans un aliment ne signifie pas son utilisation.
De plus, certains aliments nécessitent plus d'énergie pour être digérés, comme les grains entiers et les légumes plus fibreux, ce qui signifie que la quantité d'énergie absorbée est inférieure à celle d'autres aliments qui nécessitent moins d'énergie pour être digérés.
C'est en termes d'énergie, mais les calories n'indiquent pas la valeur nutritionnelle des protéines et des vitamines que contiennent ces autres aliments, par exemple. C'est pourquoi un régime basé uniquement sur les calories peut entraîner un surpoids ou une malnutrition.
