Qu'est-ce que le cycle de l'eau (avec images) :
Le cycle de l'eau, aussi appelé cycle hydrologique, est le processus de transformation et de circulation de l'eau sur Terre.
En ce sens, le cycle de l'eau consiste en le transfert de l'eau d'un endroit à un autre, en changeant son état physique : passer d'un état liquide à un état gazeux ou solide, ou d'un état gazeux à un liquide, selon les conditions environnementales.
Sur Terre, l'eau se distribue dans les mers, les rivières ou les lacs à l'état liquide; dans les glaciers des pôles et des montagnes à l'état solide, et dans les nuages, à l'état gazeux.
Selon la phase du processus, l'eau se trouvera à un endroit ou à un autre. Ensuite, nous expliquerons schématiquement et avec des images illustratives comment l'eau circule dans chacune de ses étapes.
En savoir plus sur les cycles biogéochimiques.
Les étapes du cycle de l'eau
Phase 1 : Évaporation
Le cycle de l'eau commence par l'évaporation. L'évaporation se produit lorsque le soleil chauffe la surface des eaux des rivières, des lacs, des lagunes, des mers et des océans. L'eau se transforme alors en vapeur et remonte dans l'atmosphère, où se déroulera la phase suivante : la condensation.
En savoir plus sur l'évaporation.
Phase 2 : Condensation
La prochaine étape du cycle de l'eau est la condensation. Durant cette phase, la vapeur d'eau qui s'est élevée dans l'atmosphère grâce à l'évaporation, se concentre en gouttelettes qui vont former des nuages et de la brume. Une fois là-bas, l'eau redeviendra liquide, ce qui nous amène à l'étape suivante : les précipitations.
En savoir plus sur Condensation.
Phase 3 : Précipitations
Les précipitations sont la troisième étape du cycle de l'eau. Il se produit lorsque l'eau condensée de l'atmosphère descend à la surface sous forme de petites gouttelettes.
Dans les régions les plus froides de la planète, cependant, l'eau passe de l'état liquide à l'état solide (solidification) et précipite sous forme de neige ou de grêle. Plus tard, lors de la décongélation, l'eau retournera à l'état liquide dans un processus connu sous le nom de fonte.
En savoir plus sur les précipitations.
Phase 4 : Infiltration
La quatrième étape du cycle de l'eau est l'infiltration. L'infiltration est connue comme le processus par lequel l'eau qui est tombée à la surface de la terre à la suite des précipitations pénètre dans le sol. Une partie est utilisée par la nature et les êtres vivants, tandis que l'autre est incorporée dans les eaux souterraines.
Phase 5 : Ruissellement
Le ruissellement est la dernière étape du cycle de l'eau. Cette phase comprend le mouvement de l'eau à travers la surface, grâce aux pentes et aux accidents du terrain, pour entrer à nouveau dans les rivières, lacs, lagunes, mers et océans, ce qui constitue le retour au début du cycle.
Le ruissellement est également le principal agent géologique d'érosion et de transport sédimentaire.
Importance du cycle de l'eau
Le cycle de l'eau est essentiel pour le maintien de la vie sur Terre et pour la subsistance de tous les écosystèmes terrestres. De même, il détermine la variation climatique et interfère sur le niveau des rivières, des lacs, des mers et des océans.
Les êtres humains ont la responsabilité de préserver le bon fonctionnement du cycle de l'eau, car l'action humaine a entraîné des changements climatiques et une pollution de la biosphère, mettant en danger la distribution de l'eau et la vie sur Terre.
