Qu'est-ce qu'un désert ?
Le désert c'est une zone de terre extrêmement sèche avec peu de précipitations. C'est l'un des biomes les plus importants sur Terre étant donné la variété de plantes et d'animaux adaptés à vivre dans de telles conditions.
Les déserts couvrent environ un cinquième de la surface de la Terre et peuvent être trouvés sur tous les continents de la Terre. Par conséquent, il est possible de différencier les déserts chauds, les déserts froids, les déserts montagneux, les déserts côtiers et les déserts semi-arides.
Dans les déserts, la flore et la faune sont rares en raison du peu d'eau et des températures élevées dans lesquelles elles se développent.
Ces biomes reçoivent environ 25 cm de pluie par an, ce qui rend difficile la survie des êtres vivants. Cependant, de nombreuses espèces se sont adaptées pour vivre sous les températures extrêmes et l'aridité des sols qui les caractérisent, en utilisant des techniques qui leur permettent de surmonter l'agressivité de l'environnement.
Caractéristiques du désert
Manque d'eau
Le manque d'eau est dû au fait que les précipitations sont rares et atteignent à peine 25 cm par an, cela peut même être une valeur inférieure. Une faible humidité atmosphérique, des températures élevées pendant la journée et des vents forts entraînent également un manque d'eau.
Températures extrêmes
Dans les déserts chauds pendant la journée, les températures peuvent atteindre jusqu'à 50 ° C et la nuit, elles peuvent descendre à 0 ° ou - 10 ° C. Dans les déserts polaires, les températures sont généralement inférieures à zéro et peuvent atteindre - 50 ° C.
Situation géographique
Les déserts couvrent environ un cinquième de la planète. Les déserts chauds sont situés dans les latitudes tropicales et tempérées d'une zone de l'équateur. Cependant, il existe également des déserts dans d'autres régions telles que l'Argentine, l'Afrique du Nord, l'Asie, l'Australie, le Chili, les États-Unis, le Mexique, la Russie, entre autres.
Les déserts froids sont situés dans les zones polaires de l'Arctique et de l'Antarctique, par exemple le Groenland.
Climat désertique
Il y a trois domaines qui sont :
- Zones semi-arides ou steppiques : Elles sont situées en bordure des déserts et ont une pluviométrie moyenne comprise entre 250 et 500 mm.
- Zone aride : les précipitations annuelles sont comprises entre 25 et 250 mm.
- Zone hyper aride : sont ces zones dans lesquelles plusieurs années peuvent se passer sans pluie, comme dans les déserts situés dans les zones polaires ou au centre de grands déserts chauds.
Flore et faune
La flore et la faune des déserts sont constituées de plantes et d'animaux adaptés pour survivre dans des conditions climatiques extrêmes. Ce sont des espèces très vulnérables aux changements climatiques et autres activités humaines qui affectent les déserts et provoquent des processus de désertification.
Soulagement
Le relief des déserts se caractérise par :
- Dunes: monticules de sable qui sont formés par le vent lorsque des couches de sable qui s'accumulent ensemble. On les trouve dans les déserts côtiers et à l'intérieur des grands déserts.
- Plaines : Ce sont de grandes étendues de terrain plat qui peuvent présenter des ondulations dues aux dunes. Ils peuvent être vus dans les déserts chauds et froids.
- Salinas : Ils sont situés dans des zones qui étaient autrefois des lacs ou des étangs d'eau salée et qui se sont asséchés en laissant d'importants dépôts de sel au fond.
- Plateaux : ce sont des élévations avec des sommets plats et des pentes raides au milieu du désert.
Sols
Les sols désertiques varient en fonction des processus d'érosion qui affectent une zone particulière. Pour cette raison, on peut différencier les sols sableux composés principalement de sable, et les déserts rocheux ou caillouteux dont les terres sont composées de pierres.
Activité humaine
Diverses activités humaines contribuent à la croissance des espaces désertiques. Par exemple, les activités agricoles contribuent à la désertification des sols due au pâturage et à la mauvaise utilisation des ressources en eau dans diverses zones.
Cependant, des millions de personnes vivent dans des zones désertiques adaptées au développement de diverses activités sociales, économiques et culturelles.
Les Émirats arabes unis et d'autres régions d'Amérique, d'Afrique et d'Asie en sont un exemple, où même des groupes nomades dédiés au pâturage se trouvent encore dans les zones entourant les oasis.
Écosystème désertique
L'écosystème désertique est composé de diverses espèces de plantes et d'animaux adaptés à la vie dans des zones de sécheresse et d'aridité extrêmes.
Flore
La flore des déserts est rare car les plantes peuvent passer longtemps, voire des années, à recevoir de la pluie ou de l'eau douce. Par conséquent, le couvert végétal de ces biomes est faible ou presque inexistant.
Les formations végétales se caractérisent par des cycles de vie courts ou par leur résistance aux conditions environnementales extrêmes des déserts.
Les plantes xérophiles, par exemple, sont adaptées à l'absence d'eau. Ces plantes se sont adaptées en ayant de longues racines qui s'étendent pour extraire, stocker et conserver l'eau souterraine dans leurs tiges.
Quelques exemples de flore du désert sont les plantes succulentes comme les cactus qui stockent de l'eau dans leurs épines et leurs tiges. Vous pouvez également voir des buissons moyens, de l'herbe mesquite, entre autres. Même certaines plantes du désert peuvent germer et prospérer pendant les saisons des pluies.
Dans les déserts froids, il y a aussi peu de plantes en raison des basses températures, des périodes de faible luminosité et du manque de précipitations. Parmi les plantes qui se développent dans ces zones figurent des arbustes nains tels que le saule polaire, divers types de mousse, entre autres.
Faune
La faune des déserts chauds est composée d'animaux adaptés à vivre dans des conditions extrêmes. Ils ont développé des techniques qui leur permettent de vivre avec peu d'eau et de rester au frais. Par exemple, les chameaux peuvent passer des semaines sans eau car leurs cils et leurs narines forment une barrière contre le sable.
D'autres animaux passent une grande partie de leurs heures ensoleillées sous terre ou se cachent parmi les rochers et chassent la nuit lorsque les températures chutent.
La faune du désert est composée de serpents, lézards, coléoptères, fourmis, arachnides, oiseaux, vautours, souris, renards, chameaux, dromadaires, souris, entre autres.
Dans les déserts froids, les animaux sont adaptés à vivre sous des températures très basses et avec peu de lumière à certaines périodes de l'année.
Parmi les espèces d'animaux qui vivent dans ces conditions figurent l'ours polaire, les pingouins, les oiseaux migrateurs, les renards arctiques, le lièvre arctique, les rennes, entre autres.
- Qu'est-ce qu'un biome ?
- Écosystème
Types de désert
- Désert chaud : Il se compose de faibles précipitations et de températures élevées tout au long de l'année pouvant atteindre 50 ° C. Ils sont situés près de l'équateur et se caractérisent par des sols très chauds. Par exemple, le plus grand désert chaud sur Terre est le Sahara, en Afrique du Nord.
- Désert semi-aride : C'est un type de désert modérément sec, avec des températures comprises entre 21 et 38º C pendant la journée. Les précipitations sont rares mais plus élevées que dans les déserts chauds. Par exemple, le désert du Montana aux États-Unis.
- Désert côtier : caractérisé par l'apparition de brouillard, il est associé à des courants marins froids qui provoquent une inversion de température et une condensation. Les températures moyennes sont comprises entre 13 et 24º C. Par exemple, le désert d'Atacama au Chili.
- Désert froid: Ce sont des déserts enneigés, avec des précipitations annuelles inférieures à 250 mm. Les températures moyennes sont comprises entre -2 et -26º C. Par exemple, le désert du Groenland et l'Antarctique. Dans ces zones se trouvent les toundras, des biomes qui ressemblent à des déserts froids.
- Désert fleuri : Il se produit dans le désert d'Atacama, au Chili, le plus stérile de la planète. Son nom est dû à l'apparition de diverses fleurs entre les mois de septembre et novembre, ces années où les précipitations sont inhabituelles.
Quels sont les plus grands déserts de la Terre ?
- Désert du Sahara: connu comme le désert le plus chaud du monde. Il est situé dans toute la bande nord du continent africain.
- Désert de Gobi: il s'étend jusqu'au sud de la Mongolie et au nord de la Chine. Il a une faune riche et un climat extrême.
- Désert de Sonora : il est situé entre les États-Unis et le Mexique, couvrant une grande partie de l'Arizona et de la Californie.
- Désert des Lençois Maranhenses : C'est un désert de dunes blanches, situé au Brésil. Les accumulations d'eau qui se forment entre juin et septembre à la suite des pluies sont curieuses et spectaculaires.
- Désert d'Atacama : situé au nord du Chili, il est considéré comme le désert le plus sec du monde.
- Déserts polaires de l'Arctique et de l'Antarctique : Ils sont situés dans les zones polaires et sont les plus grands de ce type.
Oasis
Les oasis sont des points géographiques dans les déserts où l'on trouve de l'eau et de la végétation. Pour cette raison, il peut y avoir des établissements de personnes qui vivent autour d'eux, comme des nomades, car ils peuvent exercer les activités d'élevage et d'agriculture.
Les oasis se trouvent dans le désert d'Ica, du Pérou, de Pica, du Chili et dans diverses régions du Sahara en Afrique.
