Qu'est-ce que la phylogénie :
La phylogénie est une branche de la biologie qui traite de étudier l'origine et l'évolution des êtres vivants.
La phylogénie est utilisée pour établir des relations entre les organismes en fonction de leur ADN, ARN, anatomie, embryologie, morphologie et autres données biologiques d'intérêt. Les informations obtenues permettent de mieux comprendre l'évolution des différentes espèces, leurs similitudes, leurs différences, leurs relations et leur rôle dans l'arbre phylogénétique du vivant.
La phylogénie est un mot composé des termes grecs phylon (race, groupe, tribu), gène (générer) e ía (qualité). Il s'agit de l'étude des origines d'une espèce ou d'un groupe.
Le mot a été inventé par le naturaliste et philosophe allemand Ernst Haeckel à la fin du XIXe siècle, dans le cadre de ses recherches basées sur la théorie darwinienne.
Développement de la phylogénie
Charles Darwin, créateur de la théorie de l'évolution, a été le premier à proposer un système de classification des êtres vivants selon leur origine.
Cette classification a été reflétée dans son livre L'origine des espèces avec l'illustration d'un arbre dont le tronc renvoie à l'origine commune des êtres vivants. De là, surgissent une série de branches qui représentent les différentes espèces connues jusqu'alors.
Pour cette raison, ce type de schéma est également connu sous le nom d'arbre de vie ou d'arbre phylogénétique.
C'est en 1966 que le biologiste allemand Willi Hennig pose les bases de l'analyse phylogénétique et crée la systématique phylogénétique, dont sont issues deux branches, la systématique hennigienne et la systématique cladiste, ou cladisme. Chacun d'eux défend l'idée d'étudier les espèces selon différents paramètres.
Système phylogénétique cladiste
Il s'agit d'étudier des groupes monophylétiques, c'est-à-dire des groupes d'espèces ayant un ancêtre commun. Pour les cladistes, la phylogénie ne doit être analysée qu'à partir de groupes monophylétiques, également appelés clades.
Un exemple de groupe monophylétique ce sont des oiseaux et des reptiles, puisque jusqu'à présent, on croyait qu'ils provenaient d'un ancêtre commun.
Système phylogénétique hennigien
Étudiez les groupes paraphylétiques, qui sont des groupes d'espèces avec un ancêtre commun et quelques descendants. Comme il exclut certains éléments, il n'est pas considéré comme un groupe naturel, mais plutôt comme un groupe créé à des fins méthodologiques.
Un exemple de groupe paraphylétique sont les reptiles actuels, dont la classification considère les oiseaux comme un autre groupe descendant d'un ancêtre commun.
La systématique hennigienne étudie également les groupes polyphylétiques, qui sont des groupes d'espèces dont l'ancêtre commun le plus récent n'est pas pris en compte. C'est aussi un groupe artificiel, créé à partir de l'union de branches dispersées dans l'arbre phylogénétique.
Un exemple de groupe polyphylétique ce sont les vertébrés à sang chaud, qui regrouperaient dans ce cas oiseaux et mammifères, sans tenir compte de leur ancêtre commun.
En résumé, la systématique cladiste est chargée d'étudier les groupes monophylétiques, et la systématique hennigienne étudie les groupes non monophylétiques (paraphylétiques et polyphylétiques).
Phylogénie et taxonomie
La phylogénie et la taxonomie ont le même objectif, qui est la classification des êtres vivants. Cependant, la phylogénie considère l'origine, la descendance et les caractéristiques communes entre les espèces.
Pour sa part, la taxonomie est chargée d'identifier et d'organiser les êtres vivants de manière hiérarchique. La catégorie principale est le domaine, et la dernière catégorie est l'espèce, comme indiqué ci-dessous :
- domaine.
- Royaume.
- Bord ou division.
- Classe.
- Ordre.
- Famille.
- Genre.
- Espèce.
