Qu'est-ce que le baptême :
Le baptême est le premier sacrement du christianisme, qui est pratiqué comme rituel d'initiation dans toutes les confessions religieuses qui suivent le message de Jésus-Christ.
Le mot vient du grec βαπτίζειν ou "baptízein" qui signifie "immerger". L'immersion fait allusion à d'anciens rituels de purification dans lesquels le pénitent s'immergeait dans les eaux et en sortait en signe de renaissance spirituelle.
On croit que par le baptême, les gens expriment la repentance de leurs péchés, la naissance d'une nouvelle vie orientée vers la suite de l'Évangile et leur incorporation dans la communauté des croyants, c'est-à-dire dans l'Église.
De même, on croit que par le baptême, la personne reçoit le don du Saint-Esprit, la rédemption des péchés et, par conséquent, la grâce de Dieu.
Autrefois, le baptême était pratiqué à l'âge adulte, comme il l'est encore aujourd'hui dans les confessions protestantes.
La pratique du baptême chez les nourrissons ou les jeunes enfants date de la fin du premier millénaire, bien avant la séparation d'avec l'Église. Il s'agissait de deux choses : d'une part, la faible espérance de vie, car la mortalité infantile était très élevée et les parents espéraient garantir que leurs enfants meurent dans la foi; d'autre part, les terreurs de la fin du millénaire qui génèrent toutes sortes de superstitions sur la fin du monde.
Symboles de baptême
Le baptême, comme tous les rituels, est chargé d'une série de signes visibles qui symbolisent son objectif spirituel et son efficacité. Parmi ces symboles figurent :
- Eau de baptême : l'eau est un symbole de la purification de l'âme et du corps du baptisé. Autrefois, l'immersion totale était pratiquée pour rendre compte de la renaissance de la personne. Bien que cela soit encore pratiqué dans certaines religions chrétiennes protestantes, dans l'Église catholique, l'immersion a été remplacée par l'aspersion d'eau sur le front.
- Le chrême ou huile sainte : Cette huile parfumée sacrée consacre l'incorporation de la personne dans la communauté des croyants. Il est appliqué sur le front en forme de croix.
- L'huile des catéchumènes : Cette huile donne au baptisé le don de défenseur de la foi.
- La lumière (bougie) : c'est un symbole du Christ, lumière du monde, porteur d'espérance. En donnant ce symbole au baptiseur ou aux parents, on exprime le désir que le nouveau croyant trouve la lumière de Dieu dans sa vie.
Voir également:
- Sacrement.
- Confirmation.
