Qu'est-ce que la capillarité :
La capillarité est un phénomène par lequel les liquides ont la capacité de monter ou de descendre à travers un tube capillaire.
Pour sa part, un tube capillaire est un objet, avec différentes mesures de diamètre, à travers lequel sont conduits des liquides ou des fluides et, c'est dans ceux-ci que se produit le phénomène de capillarité.
Ce phénomène dépend de la tension superficielle du liquide, ce qui le fait affronter sa résistance afin d'augmenter sa surface. De même, la tension superficielle dépend aussi de la force intermoléculaire du liquide et qui justement va lui permettre de monter ou descendre du tube capillaire.
En ce sens, lorsqu'un liquide monte à travers le tube capillaire, c'est parce que la force intermoléculaire d'adhésion entre le liquide et l'objet solide est supérieure à la force intermoléculaire ou de cohésion des molécules du liquide.
Dans ce cas, le liquide montera jusqu'à ce qu'il atteigne l'équilibre de la tension superficielle et une courbe concave se formera à sa surface, ce qui déterminera finalement qu'il s'agit d'un liquide mouillant.
Au contraire, si la force intermoléculaire du liquide est supérieure à l'adhérence au tube capillaire, alors le liquide descend comme par exemple le mercure qui se caractérise par la formation d'une surface convexe.
Or, ces courbes qui se forment à la surface des liquides dans les tubes capillaires, concaves ou convexes, sont appelées ménisques.
Exemples de capillarité
Voici quelques exemples pour montrer comment ce phénomène de capillarité se produit dans les liquides.
Tube capillaire en verre
Lorsqu'un tube capillaire en verre est placé dans un récipient d'eau, le niveau d'eau augmente dans le tube. Maintenant, si un autre tube est inséré mais, avec un diamètre plus grand, l'eau qui y entrera restera à un niveau inférieur par rapport au tube plus étroit et une courbe concave ou ménisque se formera.
Tube capillaire en mercure
Si un tube capillaire est introduit dans un récipient contenant du mercure, ce liquide montera à travers le tube capillaire mais dans une moindre mesure que l'eau, et un ménisque inversé ou une courbe convexe se formera à sa surface.
Capillarité chez les plantes
Les plantes absorbent l'eau du sol par leurs racines et la transportent ensuite vers leurs feuilles. Cela est possible parce que les plantes ont des tubes capillaires à travers lesquels les liquides et les nutriments sont distribués dans toutes leurs parties.
