Qu'est-ce que le cycle de l'azote :
Le cycle de l'azote s'appelle chacun des processus biologiques (de plantes, d'animaux et de micro-organismes) et abiotique (à partir de la lumière, du pH, des caractéristiques du sol, entre autres) sur laquelle repose l'apport de cet élément chez les êtres vivants.
L'azote est un élément chimique qui se déplace lentement à travers un cycle au cours duquel il peut être absorbé par les êtres vivants (animaux et plantes), ainsi que par l'air, l'eau ou la terre.
Ainsi, le cycle de l'azote c'est l'un des cycles biogéochimiques les plus importants pour maintenir l'équilibre de la biosphère terrestre.
Il faut noter que l'azote est l'élément chimique le plus abondant dans l'atmosphère et un élément de base pour les êtres vivants car il permet l'élaboration d'acides aminés, d'ADN et de protéines.
Cependant, un bon pourcentage d'êtres vivants ne peut en profiter sans avoir terminé le cycle, à l'exception de micro-organismes spécialisés, comme les algues ou les bactéries.
Par conséquent, pour que l'azote soit absorbé par les êtres vivants, les plantes et les bactéries responsables de la fixation de l'azote doivent intervenir pour l'incorporer dans le sol afin qu'il puisse être utilisé par les animaux et les plantes avant qu'il ne se transforme en azote gazeux et retourne dans l'atmosphère.
Processus du cycle de l'azote
Le cycle de l'azote se compose de plusieurs processus qui doivent être mis en œuvre pour que l'azote puisse être utilisé par les êtres vivants.
Pour cette raison, le cycle de l'azote se développe après un processus d'étapes bien défini, qui comprend des processus physiques, chimiques et biologiques.
Fixation biologique
Les êtres vivants ne peuvent pas absorber l'azote à l'état gazeux tel qu'il se trouve dans l'atmosphère, il doit donc être transformé en azote organique, ce qui est réalisé par fixation biologique au moyen de bactéries symbiotiques qui vivent dans les plantes et absorbent l'azote obtenu par le sol.
L'azote atteint la terre par l'énergie libérée par les éclairs qui sont libérés par les orages électriques en renvoyant l'azote au sol par les précipitations.
Chaîne alimentaire
L'azote entre dans la chaîne alimentaire une fois que les légumes et les plantes l'obtiennent du sol; de là, il va aux animaux herbivores et de ceux-ci aux carnivores.
Ammonification
Il fait référence à la transformation chimique de l'azote qui a été consommé et absorbé par les plantes et les animaux, qui, une fois morts, se décomposent et libèrent de l'azote ammoniacal.
Nitrification et dénitrification
Dans ce processus, l'azote ammoniacal est à nouveau contenu dans le sol et est utilisé par les plantes comme azote nitrique (nitrification).
Cependant, ces nitrates peuvent retourner dans l'atmosphère par dénitrification (lorsque le nitrate est réduit en azote gazeux) ou par lessivage (en se dissolvant dans l'eau) et atteindre les lacs et les rivières.
Cycle de l'azote et activité humaine
Il existe diverses activités humaines qui affectent négativement le cycle de l'azote.
Par exemple, la surfertilisation des sols, l'abattage des arbres, les cultures intensives, les centrales thermiques ou le carburant des véhicules affectent considérablement ce cycle car il affecte les niveaux d'azote à l'état naturel et génère des niveaux de pollution plus élevés.
