Quels sont les types de nuages ?
Les nuages sont des masses en suspension dans l'atmosphère et sont constitués de microgouttes ou de cristaux d'eau. Ces masses, également appelées hydrométéores, se forment lorsque des plans d'eau (rivières, lacs, océans) s'évaporent sous l'action des rayons du soleil et remontent dans l'atmosphère. Lorsque ces masses se condensent, la pluie est générée.
Il existe différents types de nuages, classés selon leur forme, leur hauteur ou leur développement :
Selon sa forme :
- Cirriforme.
- Stratiforme.
- Numbiformes.
- Cumuliforme.
Selon votre taille :
- Nuages de haut niveau: cirrus, cirrocumulus et cirrostratus.
- Nuages de niveau moyen: altocumulus, alto stratum, nimbostratus.
- Nuages bas: stratocumulus et strate.
Nuages de développement verticaux
- Des nuages cumulus.
- Cumulonímbos.
Types de nuages selon leur forme
En 1803, le météorologue anglais Luke Howard a créé le premier système de classification des nuages basé sur quatre formes de base :
- Cirriforme: ce sont de hauts nuages en forme de panaches et composés de cristaux de glace.
- Stratiforme: ce sont des plans d'eau qui s'étendent dans le ciel, et qui génèrent souvent des pluies légères.
- Numbiformes: ils se caractérisent par le fait qu'ils génèrent des précipitations modérées à fortes.
- Cumuliforme: ils sont formés de gouttes d'eau ou de cristaux de glace. Ils circulent lentement, donc lorsqu'ils se condensent, ils génèrent des pluies stationnaires.
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Types de nuages selon leur hauteur
L'International Cloud Atlas, dont la publication a commencé en 1921, était basé sur le système de Luke Howard. Cependant, l'édition de 1956 est considérée comme la plus importante, car elle contient la classification qui est maintenue à ce jour.
Cette nouvelle forme d'organisation classe les nuages non seulement selon leurs quatre formes de base (et leurs combinaisons possibles), mais prend également en compte la hauteur à laquelle ils sont générés.
Selon cette classification, les nuages peuvent être :
Cirrus
Son nom vient du latin cirrus, ce qui signifie bouclé ou bouclé. Ce sont des nuages d'altitude qui se situent entre 6 000 et 18 000 mètres d'altitude et se caractérisent par leurs formes subtiles, avec l'apparition de coups de pinceau blancs.
En raison de leur hauteur, les cirrus sont généralement constitués d'eau à l'état solide, notamment sous forme de cristaux. Sa présence dans le ciel indique généralement que la température va baisser dans les prochaines heures.
Cirrocumulus
Son nom est un mélange des termes latins "cirrus" O "cumulus», Ce qui signifie accumulation de boucles. Ce sont des nuages de haute strate formés par de petits plans d'eau, ce qui leur donne l'apparence de boules de coton irrégulières.
À certaines occasions, la présence de cirrocumulus et de cirrus peut être une indication du développement d'une tempête dans les 12 prochaines heures.
Cirro-stratus
Avec les cirrus et les cirrocumulus, les cirrostratus forment le groupe des nuages de haut niveau. Stratum vient du latin stratus, ce qui signifie étaler ou étaler quelque chose sur une surface.
Cela a à voir avec l'apparition de ces types de nuages, car ils ressemblent à une sorte de voile ou de tissu mince étalé sur le ciel, si mince qu'il permet la formation d'ombres à la surface de la terre. De plus, avec le cirrostratus, un halo se forme autour du Soleil.
Cirrostratus se forme à des hauteurs allant de 5 000 à 18 000 000 mètres.
Altocumulus
Les nuages d'altocumulus sont formés par des masses d'eau de taille moyenne et en forme de flocons irréguliers.
Ces types de nuages sont de niveau moyen et se forment entre 2000 et 8000 mètres d'altitude. Ils sont constitués de gouttelettes d'eau, contrairement aux nuages de haute altitude dans lesquels des cristaux sont présents.
Lorsque des arbres d'Altocumulus sont présents, des pluies intenses sont généralement générées.
Altostratus
Il s'agit d'un type de nuages de niveau moyen avec des couches de densités différentes et de forme irrégulière, répartis dans tout le ciel.
Dans la couche la plus mince de l'Altostratus, il est possible de distinguer le soleil ou la lune, selon le cas.
Bien qu'ils soient souvent confondus avec les cirrostratus, deux caractéristiques permettent de les différencier : ils ne génèrent pas de halo autour du soleil, ni d'ombres à la surface de la terre.
Nimbostratus
Les nimbostratus sont les nuages qui génèrent généralement de la pluie ou de la neige. Ce sont des masses d'eau grises à haute densité qui recouvrent partiellement ou totalement le Soleil, générant peu de visibilité.
Les Nimbostratus sont de niveau moyen et se caractérisent par une grande partie du ciel, d'où leur nom vient du latin nimbus (nuage pluvieux) et stratus (casquette).
Stratocumulus
Il s'agit de nuages bas qui se caractérisent par le fait d'avoir plusieurs couches avec des niveaux de densité différents et sont regroupés en formations allongées, mais légèrement séparées les unes des autres, ce qui nous permet de voir des sections du ciel.
Les stratocumulus se forment à une hauteur de deux kilomètres et bien qu'ils soient similaires aux altocumulus, ils ne génèrent ni pluie ni neige. Ils sont de couleur gris foncé et peuvent être vus au coucher du soleil.
Couches
Ce sont des plans d'eau qui s'étendent sur de grandes parties du ciel et peuvent générer de légères bruines. Les strates sont des indicateurs de beau temps et l'une de ses principales caractéristiques est qu'elles ressemblent beaucoup à de la brume.
Nuages de développement verticaux
Les nuages à développement vertical sont appelés masses d'eau qui se forment à des centaines de mètres au-dessus de la surface et ont une structure verticale. Ce type de nuage est classé en deux types :
des nuages cumulus
Ce sont des nuages d'aspect cotonneux et de couleur blanche ou grisâtre, caractérisés par la formation de groupes relativement séparés les uns des autres, ce qui permet de voir une partie du ciel. Ils sont associés à la présence de beau temps et sont des formations typiques des mois d'été.
Cumulonimbus
Les cumulonimbus sont des amas très denses formés de gouttes d'eau dans leur partie inférieure et de cristaux d'eau dans leur partie supérieure. Ce sont des nuages très imposants qui peuvent générer différents types de précipitations : de la bruine aux orages, en passant par la neige et la grêle.
Voir aussi Cycle de l'eau.
