Que sont les ondes gravitationnelles ?
Les ondes gravitationnelles ou gravitationnelles sont un ondulations de l'espace-temps produites dans l'univers à la suite d'événements très violents, comme l'explosion d'une supernova ou la fusion de deux trous noirs.
La théorie des ondes gravitationnelles a été conçue par le physicien allemand Albert Einstein dans son théorie de la relativité générale de 1915, dans laquelle il est dit que les phénomènes gravitationnels ne sont que des altérations de la courbure de l'espace-temps, produites par l'existence et le mouvement des masses dans l'espace.
Selon cette théorie, les ondes gravitationnelles pourraient, par exemple, modifier la distance entre deux planètes ou galaxies, même si ce serait un changement assez léger et difficile à percevoir pour nous.
Cependant, au voisinage de la source des ondes gravitationnelles, on suppose que les variations pourraient être plus accentuées, déformant l'espace et accélérant ou décélérant le temps plus fortement.
Comment sont-ils produits ?
Une manière d'illustrer comment les ondes gravitationnelles sont produites est de penser l'espace-temps comme un trampoline. Si nous n'y mettons pas assez de poids, alors il sera plat et une balle de tennis pourra le traverser de manière linéaire.
Au contraire, si l'on met sur le trampoline une masse suffisamment dense pour la déformer, alors un affaissement se produira à sa surface, faisant rouler la balle de tennis vers la masse, comme s'il y avait une attraction entre les deux.
En ce sens, tout changement dans la position des masses provoquera des ondes à la surface, produisant ce que nous appelons des ondes gravitationnelles.
